Já se pegou em dúvida sobre a diferença entre uma enseada e uma baía? Ou se perguntou: o que é um arquipélago mesmo? Aqui está uma lista de palavras comuns usadas para descrever as formas litorâneas e marinhas e uma explicação rápida de como se parece cada uma delas.

Atol

Atol é uma ilha em formato circular com uma laguna (lagoa de água salgada) na parte de dentro. Sua estrutura é formada por recifes de coral que cresceram ao redor de um vulcão oceânico que já afundou. Alguns atóis são habitáveis e abrigam resorts luxuosos – quem nunca babou nas imagens de bangalôs sobre a água nas Maldivas ou Seicheles? E sabia que o Brasil também tem um atol para chamar de seu? É o Atol das Rocas, localizado próximo à costa do Rio Grande do Norte. Por ser uma reserva biológica, a visitação não é permitida.

Arquipélago

Arquipélago é um conjunto de ilhas próximas que possuem a mesma origem e formação geológica. Alguns exemplos são o arquipélago de Galápagos (Equador), arquipélago de Maddalena (Itália) e o brasileiríssimo arquipélago de Fernando de Noronha, pertencente ao estado de Pernambuco.

Ao largo da costa

Ao largo da costa é uma expressão usada para indicar que determinado local ou embarcação está distante da costa, em alto-mar. Pode-se dizer, por exemplo, que as Ilhas Canárias ficam localizadas ao largo da costa da África.

Península

Península é uma porção de terra que avança sobre o mar e é cercada por água em quase todos os lados – exceto aquele que o liga ao continente. As penínsulas podem ser tão grandes quanto um país (Itália, por exemplo) ou pequenas, capazes de abrigar apenas um farol.

Baía

Ao contrário da península, baía é uma porção de mar que “entra” no continente criando um recorte arredondado no litoral, como a Baía de Guanabara (RJ).

Golfo

Golfo é uma baía de grandes dimensões, porém com uma abertura mais larga para o mar. O Golfo do México é o maior golfo do mundo.

Enseada

Enseada é uma baía de pequenas dimensões. É uma pequena praia em formato de arco.

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